Die Hauptstadt Ägyptens, deren Namen auf arabisch „die Starke“ oder auch „die Eroberin“ bedeutet, bildet das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der arabischen Welt. Hier befindet sich der Sitz der ägyptischen Regierung, des Parlaments und vieler diplomatischer Vertretungen. Mit seinen geschätzten 7,9 Millionen Einwohnern im direkten Stadtgebiet und ca. 16,2 Millionen Einwohnern in der Metropolregion, liegt Kairo auf Platz eins der größten Städte Afrikas.
Landeswährung ist das Ägyptische Pfund (‚EGP’ oder ‚LE’), der Umtausch ist in allen Banken problemlos möglich. Als Faustformel für den Umrechnungskurs kann mit etwa einem Achtel eines Euros gerechnet werden. In den meisten Hotels findet man 220 Volt Wechselstrom vor, dennoch ist das Mitbringen eines Universalsteckers zu empfehlen. In vielen touristischen Bereichen ist das Überprüfen von Rücksäcken üblich.
Kairo: Gliederung der Stadt
Kairo liegt in Unterägypten im Bereich des Nildeltas und stellt damit die bevölkerungsreichste Region ganz Ägyptens dar. Die Innenstadt gliedert sich grob in die traditionelle islamische Altstadt, welche 1979 als Zeugnis der über 1000 jährigen Geschichte der Stadt zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt wurde, und ein modernes Geschäftsviertel, geprägt von mediterranem Baustil. Das Zentrum der Stadt liegt auf der rechten Seite des Nils. Flussabwärts, vor den Toren der Stadt Kairo, öffnet sich das Nildelta und versorgt die Landwirtschaft auf der Fläche von über 23.000 Quadratkilometern mit ausreichend Wasser. Im Süden liegt die alte Stadt Memphis, im Westen Die Stadt Gizeh mit den Pyramiden von Gizeh, der wohl berühmtesten Sehenswürdigkeit Kairos und das einzige erhaltene der sieben Weltwunder der Antike. Ebenso wie die Altstadt Kairos wurden auch die Pyramiden 1979 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt.
Kairo: Verkehrsnetz, U-Bahn, Busse, Taxi
Als Tourist hat man diverse Möglichkeiten sich in Kairo fortzubewegen. Als einzige afrikanische Stadt verfügt Kairo im Stadtzentrum über eine Metro, welche in den 80-er Jahren gebaut wurde und über zwei sich kreuzende Linien verfügt. Die U-Bahn ist schnell, sicher und günstig. Zu beachten ist die Geschlechtertrennung. Waggons für weibliche Fahrgäste sind meist in der Mitte zu finden.
Das Busnetz Kairos ist im Gegensatz zum U-Bahnnetz wesentlich besser ausgebaut, ohne Ortskenntnisse allerdings auch sehr unüberschaubar und in der Regel überfüllt. Wer mit dem Bus fahren möchte, sollte sich daher nicht davor scheuen, bei Einheimischen nach der besten Aussteigemöglichkeit zu fragen. Eine weitere Möglichkeit der Transportation bietet die Fahrt mit einem Taxi. Allerdings sollte man auch hier ein paar Regeln beachten, damit die Fahrt nicht zum Fiasko wird. So sollte der Preis für die Fahrt im Vorhinein ausgehandelt werden. Sie werden auch kaum einen Taxifahrer finden, der das gesamte Stadtgebiets Kairos kennt. Man sollte also nicht überrascht sein, wenn der Taxifahrer bei Touren zu kleineren Hotels unterwegs bei Einheimischen nachfragt.
Kairo: Sehenswürdigkeiten
Die Stadt beherbergt wichtige islamische und koptische Monumente sowie Museen. Eine Reise nach Kairo ist zu jeder Jahreszeit möglich und bietet dem mitteleuropäischen Touristen vielfältige und interessante Möglichkeiten, insbesondere aufgrund der faszinierenden Kulturlandschaft und der Möglichkeit in eine einzigartige andere Welt einzutauchen.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören ohne Zweifel das mittelalterliche islamische Kairo und das alte Koptische Kairo, die Pyramidenfelder im Westen, der beeindruckende Sphinx sowie die zahlreichen nichtköniglichen Gräberfelder des Alten und Mittleren Reiches. Häufig auch als „Stadt der 1000 Minarette“ bezeichnet ist in Kairo der Besuch einer der zahlreichen Moscheen, beispielsweise der Moschee-Madrasse von al-Ghouri, zu empfehlen. Oder man unternimmt einen Tagesausflug in das Nahe gelegene Memphis zum Koloss von Ramses II.
Kairo: Sightseeing und Erholung
Doch auch zur Erholung hat Kairo einiges zu bieten. Vor allem die gemütlichen Teehäuser laden dazu ein, bei einer Tasse Tee oder beim Rauchen einer Schischa, der arabischen Wasserpfeife, die vielen Eindrücke der Stadt sacken zu lassen. Auch eine Bootsfahrt auf dem Nil, beispielsweise zum Staudamm Barrage du Nil, kann eine willkommene und ruhigere Abwechslung bieten. Vorausgesetzt man unternimmt diese nicht am Wochenende der Einheimischen (donnerstags und freitags). Denn an diesen Tagen sind die Fahrten zum Staudamm und den dort veranstalteten Rummel sehr beliebt, ausgiebig gefeiert wird dann bereits auf den Schiffen. Für Museumsfreunde empfehlen sich das Ägyptische Museum am Tahrirplatz im Stadtzentrum welches unter anderem die Grabfunde des Tutanchamun beherbergt, das Museum für islamische Kunst und das Koptische Museum. Auf den Märkten Kairos, den Suqs, findet man Waren des traditionellen Handwerks wie edle Gewürze, Stoffe oder Schmuck.
Kairo – Wetter und Klima
In Kairo ist die dominierende Klimazone das subtropische Wüstenklima. Durch die mediterranen Einflüsse des südlichen Nildeltas spielt auch das Mittelmeer eine bedeutende Rolle, wenngleich deutlich höhere tages- und nachtabhängige Temperaturunterschiede als in Küstennähe auftreten. Auch die Niederschlagsmengen sind deutlich geringer als an den Mittelmeerküsten. Durchschnittliche Temperaturen liegen im Winter bei rund 20°C, im Sommer steigen diese auf über 35°C an. In der Nacht variieren die Temperaturen von 8°C im Winter bis zu 22°C im Sommer. Niederschläge gibt es in Kairo so gut wie nie, denn die Mengen liegen im Monatsmittel unter 5mm. Wenn überhaupt, gibt es besonders in den Wintermonaten kurze Schauer.