Am Fuße der Swartberg Mountains in Südafrika liegt, als Tor zur Halbwüste Karoo das Örtchen Prince Albert. Es erfreut sich durchschnittlich über fünf wolkenfreie Nächte pro Woche. Es ist deswegen einer der besten Orte auf der Welt zur Beobachtung der Sternenwelt. Die ist sicherlich einer der Gründe, weswegen hier auch das größte Teleskop südlich des Äquators, das Southern African Large Telescope, errichtet wurde. Von hier aus können Besucher sich auf die Suche nach den himmlischen Big Five begeben. Dabei handelt es sich um den größten Kugelsternhaufen, dem schönsten offenen Sternenhaufen, dem hellsten Stern, dem Doppelstern und der Galaxie, die als Nachbar der Galaxie betrachtet wird, zu der die Erde gehört.
Nun ist Prince Albert jedoch nicht nur ein Ort für nächtliche Sternengucker, auch tagsüber kann er sich durchaus sehen lassen. Insgesamt 13 Nationaldenkmäler sind Zeugen einer mehr als 250-jährigen Geschichte dieser Stadt, die in unmittelbarer Nachbarschaft mit dem Swartberg-Pass auch noch ein UNESCO-Weltkulturerbe zu bieten hat.
Karoo – Ein extrem trockener Park
Der Karoo National Park ist ansonsten eines der trockensten Gebiete Südafrikas. Das Parkgelände ist mehr als 80.000 Hektar groß und besteht zum größten Teil aus einer ausgedörrten Savanne, in der es nur selten regnet. Daher können hier nur wenige Pflanzen und Tiere leben. Sollte es dennoch einmal einen der seltenen Regenfälle geben, erblühen Teile des Nationalparks in einem Sukkulenten-Blütenteppich.
Eine blühende Wüste im Karoo Nationalpark
Ganz ohne Tiere ist der Karoo im Süden des Kontinents Afrika jedoch nicht. Mit ein wenig Glück gelingt es Ihnen, einige faszinierende Park-Bewohner zu sehen. Hierzu gehören Stachelschweine, Springböcke, der Kudu, Leoparden und andere Wildkatzen Südafrikas und natürlich auch den Erdwolf. Sie alle haben in dieser kargen und unwirtlichen Landschaft eine Heimat gefunden. Dennoch verfügt diese Landschaft, auch oder gerade wegen der extremen Trockenheit, über einen ganz eigenen Charme. Gerade nach den etwas häufiger vorkommenden Regenfällen im Frühjahr findet man hier eine kontrastreiche blühende Landschaft vor, die begeistern kann und auf jeden Fall sehenswert ist.