Der Oranje ist ein Fluss im Süden von Afrika. Mitunter wird er nach seiner englischen Beziehcnung auch nur „Orange“ genannt. „Der Vater der Wüste Namib“ heißt der Oranje auch, weil im Mündungsgebiet der namibischen Küste sehr große Mengen Sand anschwemmt, der dann über den Wind verteilt wird. Mit seiner Länge von gut 2100 Kilometern ist der Oranje der zweitgrößte Fluss in Südafrika. Seine Quellen hat er im gebirgigen Lesotho und dann durchströmt er Südafrika und mündet dann in Namibia in den Atlantik. Der Oranje ist an und für sich ein ruhiger und nicht so tiefer Fluss, aber vor der Grenze zu Namibia hat er sich dann doch tief in die Felsen des Nationalparkes Ausgrabies eingegraben – so entstanden auch die einmaligen Ausgrabies Wasserfälle.
Die Bedeutung als Grenzfluss
Der Oranje im Süden von Afrika ist auch über viele Kilometer der Grenzfluss zwischen Namibia und Südafrika. Während der Burenkriege spielte der Oranje auch eine wichtige historische und politische Rolle. Gerade in den trockenen, südafrikanischen Landschaften ist so ein Fluss ein lebenswichtiger Faktor im Kampf gegen die großen Wüsten.
Tourismus und Aktivitäten auf dem Oranje
In der Nähe des Grenzgebietes kann man den Richtersveld-Nationalpark durchstreifen. Durch den Oranje konnte schon immer viel bewässert werden. Die gesamte Landwirtschaft und auch der Weinanbau sind von dem Fluss abhängig. Außerdem werden solche großen Städte wie Johannesburg mit Wasser versorgt. Heute gewinnt man, auch in den Seitenflüssen, durch große Talsperren und Stauseen immer mehr Strom – auch wenn es wegen der Veränderungen in der Landschaft immer mehr umstritten ist. Eine weitere wertvolle Fracht des Oranje waren und sind Diamanten. Sie werden bis nach Namibia gespült. Hier im sogenannten „Oranjemund“ ist auch ein großes Diamantensperrgebiet. Da der Fluss mit großen Schiffen nicht befahrbar ist, gewinnt der Bootstourismus immer mehr an Bedeutung. Es werden viele Touren angeboten, auch mit Schlauchbooten und Kanus. Neben der Fischerei und der Landwirtschaft wird auf diese Art und Weise noch nach anderen Einnahmequellen gesucht. Ein Zufluss des Oranjes ist der Fish River, der selten Wasser führt aber als Wasserlauf den zweitgrößten Canyon der Erde gebildet hat, den Fish River Canyon.