Nur zwei Stunden Fahrzeit von Durban und vier Stunden von Gauteng entfernt liegt Südafrikas populärste Öko-Landschaft, der Ukhahlamba Drakensberg Park. Dieser 243.000 Hektar große Park ist von beeindruckender Größe und majestätischer Schönheit, findet man hier doch auch die höchsten Berge in Afrika südlich des Kilimajaro.
Mit einer Höhe von bis zu 3.500 Metern sind die Berge der Drachen oder auch Drakensberge das höchste Gebirge in Südafrika. Die Drakensberge verlaufen von Mpumalanga bis nach Ostkap, die Ausdehnung der Bergkette beträgt ca. 1.000 Kilometer. Die Drakensberge begrenzen als Randschwellen-Gebirge das östliche Binnenhochland in Südafrika und kennzeichnen auch die Grenze zwischen KwaZulu-Natal und Lesotho. Der höchste Gipfel der Drakensberge präsentiert sich mit dem Thabana Ntlenyana in Lesotho, der eine Höhe von 3.482 Meter erreicht. Die Drakensberge haben sich über mehrere hundert Millionen Jahre durch Vulkantätigkeit und Erosion entwickelt.
Geographische Einteilung der Drakensberge
Eine geographische Einteilung lässt sich in die nördlichen, zentralen und südlichen Drakensberge vornehmen. Als höchster Berg der Nord-Seite gilt der Mont-Aux-Sources mit einer Höhe von ca. 3.283 Metern. Er kann vom Royal Natal Nationalpark über einen Wanderweg erreicht werden. Zu den nördlichen Drakensbergen zählt auch das so genannte Amphitheater. Diese Felswand ragt senkrecht 1.000 Meter in die Höhe und erstreckt sich über acht Kilometer. In den zentralen Drakensbergen präsentiert sich der höchste Berg der Gebirgsregion mit dem Thabana Ntlenyana in Lesotho, weitere imposante Gipfel sind der Champagne Castle mit 3.377 Meter Höhe, der Monk´s Cowl und der Cathkin Peak. Die Region verfügt über ausgezeichnete Wanderwege, auch Übernachtungsmöglichkeiten sind vorhanden. Im südlichen Teil der Bergregion liegt der höchste Gebirgspass der Republik, der Sani-Pass, der eine Höhe von 2.874 Meter aufweist.
Wunderschöne Natur in den Drakensbergen
Die Drakensberge lassen jeden innehalten. Die Faszination der Sandsteinklippen, von Wasserfällen, unberührten Wäldern und fließenden Tälern sowie kristallklarer Flüsse, die sich in den Drakensbergen präsentieren, sind einfach zu beeindruckend. Zu dieser vielseitigen Landschaft gehört auch das Amphitheater, gelegen im Royal Natal Nationalpark. Hier leben neben vielen einheimischen Tierarten einige der inzwischen gefährdeten Arten friedlich vor sich hin. Man begegnet hier in den Bergen, Tälern und Schluchten dem schwarzen Adler ebenso wie bärtigen Aasgeiern, Antilopenherden, Bergziegen, Kranichen oder auch Blauschwalben.
uKhahlamba-Drakensberg Park
Die Drakensberge zählen zum UNESCO-Weltkulturerbe, ein Teilbereich von 200 km Länge ist in den uKhahlamba-Drakensberg Park integriert. Der Park hat eine Gesamtfläche von 236.000 Hektar. Seine Ausdehnung reicht vom Royal Natal National Park bis zum Drakensberg Garden Castle. Wanderer und Naturfreunde können über verschiedene Zugänge die einzigartige Bergwelt mit ihren Naturreservaten kennen lernen. Besonderes Highlight sind die Felsmalereien in den Drakensbergen, die vom Volk der San stammen. Sie bilden Szenen aus dem Brauchtum, von der Jagd und der Geselligkeit des Volkes ab. Nirgendwo in Südafrika wurden bisher dichtere und umfangreichere Felsenmalereien gefunden, allesamt von den San, einem Stamm von Buschmännern, über einen Zeitraum von 4.000 Jahren gemalt.
In den Drakensbergen bieten sich dem Urlauber viele Möglichkeiten, Landschaft und Wildnis kennenzulernen. Als Tourist kann man beispielsweise das Gebiet in selbst organisierten Wanderungen, beim Kanu fahren oder auf dem Rücken der Pferde entdecken. Ebenso wird Fliegenfischen angeboten oder Sie gehen einfach nur schwimmen, beobachten die Vögel, entschließen sich zum Mountainbiken oder starten zu einer abenteuerlichen Felsenbesteigung. Ein Urlaub in den Drakensbergen ist eigentlich auch zu jeder Jahreszeit ein Erlebnis, egal ob Sie die schneebedeckten Wintergipfel besuchen möchten oder sich an der Blumenpracht im Frühling erfreuen wollen, vom angenehm warmen Sommer ganz zu schweigen.